Cuando la atleta china Li Meizhen llevaba 34 kilómetros recorridos, comenzó su periodo en plena competencia. Aún faltaban 8 kilómetros para terminar y, para muchos, habría sido una razón suficiente para detenerse.
Pero ella tomó otra decisión.
Siguió corriendo hasta cruzar la meta y consiguió el tiempo que necesitaba para seguir persiguiendo su sueño. Después explicó que, si abandonaba en ese momento, tendría que volver a correr otro maratón completo para intentarlo de nuevo.
Su historia dio la vuelta al mundo porque recordó algo muy sencillo: la menstruación es una parte normal de la vida de millones de mujeres y no debería ser motivo de vergüenza ni un obstáculo para perseguir una meta.
Hay carreras que no se ganan con un trofeo. Hay carreras que se ganan simplemente por no rendirse.
Menstruar y entrenar: lo que sí está estudiado
La evidencia actual dice algo tranquilizador: se puede rendir bien en cualquier fase del ciclo. Los estudios que revisaron el tema encontraron efectos pequeños y muy variables entre mujeres. Lo que sí cambia, y mucho, es cómo se siente cada una: los días previos y los primeros de sangrado suelen traer más cansancio, cólicos, retención de líquidos y peor sueño. Por eso lo que funciona no es entrenar «según la regla», sino llevar un registro personal de síntomas y rendimiento durante unos meses y ajustar según lo que a ti te pasa.
Opciones prácticas para competir o entrenar con la regla
- Copa menstrual: hasta 8 a 12 horas, no se nota al correr y no absorbe la humedad natural.
- Tampón: cómodo para deporte; cámbialo cada 4 a 8 horas. Nunca lo dejes más de 8: el riesgo, aunque raro, es el síndrome de choque tóxico.
- Ropa interior absorbente deportiva: cada vez más usada, sola o como respaldo.
- Toalla: funciona, pero con sudor y roce puede irritar en distancias largas.
- Lleva un cambio y toallitas en la bolsa de competencia, y usa short oscuro si eso te da tranquilidad.
Los cólicos sí se pueden manejar
Lo que tiene mejor respaldo es el calor local (una compresa tibia en el abdomen alivia tanto como algunos analgésicos), el ejercicio regular y los antiinflamatorios tipo ibuprofeno o naproxeno tomados al inicio del dolor y con alimento —siempre que tu médico no los haya contraindicado—. En muchos casos, los anticonceptivos hormonales reducen mucho el dolor; eso se valora en consulta.
Cuándo el dolor no es normal
- Dolor que te impide ir a la escuela o al trabajo aunque tomes analgésicos.
- Sangrado que empapa una toalla o tampón cada hora durante varias horas, o con coágulos grandes.
- Reglas de más de 7 días, o ciclos muy irregulares después de los primeros años.
- Dolor durante las relaciones o al ir al baño en esos días: puede ser endometriosis, y en promedio se diagnostica con años de retraso porque a muchas mujeres les dijeron que «es normal».
- Si desaparece la regla por varios meses en una deportista, no es una ventaja: puede ser deficiencia de energía, y a la larga afecta huesos y corazón. Eso se consulta.
Fuentes: Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG); consensos del Comité Olímpico Internacional sobre deficiencia energética relativa en el deporte (RED-S).
