Lo más peligroso de la araña violinista no es su veneno, es que cuando te muerde no duele. Te puedes acostar a dormir y despertar al día siguiente con una marquita roja que parece un piquete de mosco. Y para cuando te das cuenta de lo que de verdad fue, ya es tarde, porque su veneno no mata rápido: mata por dentro, derritiendo tu piel y tu carne durante días.
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Pero que sea tarde para atraparla no quiere decir que sea tarde para tratarte. Y hay una buena noticia: de cada 10 mordidas, 8 o 9 se quedan solo en la piel.
LO QUE SÍ TIENES QUE HACER
Lava la zona con agua y jabón.
Ponle frío: hielo envuelto en una tela. La parte del veneno que destruye la piel trabaja más con el calor, y el frío la frena.
Mantén la zona elevada y quieta.
Y ve al médico aunque no te duela. Con esta araña, que no duela no quiere decir que no esté haciendo daño.
LO QUE NO TIENES QUE HACER
No le pongas calor: ni compresas calientes ni agua caliente. Es justo lo que el veneno necesita para avanzar más rápido.
No cortes la herida ni intentes chupar el veneno. Eso solo le abre la puerta a una infección y empeora todo.
No le pongas remedios caseros: ni ajo, ni sábila, ni saliva, ni vinagre, ni bicarbonato, ni un té milagroso. El veneno destruye el tejido desde adentro, y nada de lo que te untes por fuera lo saca ni lo detiene.
¿CÓMO SABER SI FUE UNA VIOLINISTA SI NO LA VISTE?
Es lo que más nos preguntan: si no duele y pasa mientras duermes, ¿cómo vas a atraparla? La respuesta es que no la necesitas. El médico la reconoce por cómo se ve y cómo cambia la herida.
En las primeras horas, la zona se pone como un moretón morado, con un anillo pálido alrededor y un borde rojo. Entre el primer y el segundo día pueden salir una o varias ampollas, con líquido claro o con sangre. Después, el centro se puede poner negro, como una costra. Esa parte deja de doler, pero las orillas duelen mucho al tocarlas.
A veces no sale nada de eso, sino una hinchazón grande y dura, sobre todo en la cara.
Si después encuentras la araña, atrápala en un frasco sin tocarla y llévala. Ayuda, pero no es indispensable.
Y ojo: no toda llaga es de violinista. Muchas infecciones de la piel por bacterias se confunden con mordidas de araña, y se tratan distinto. Por eso no te diagnostiques solo: que te revise un médico.
¿Y SI TE DISTE CUENTA TARDE?
No es tarde. Mientras antes te atiendan, mejor, pero el suero contra la violinista se puede usar hasta 5 días después de la mordida. Así que, aunque te hayas dado cuenta en la mañana o hayan pasado días, ve.
Y aunque se haga costra, en la mayoría de los casos la herida sana. La costra se cae en unas 3 a 6 semanas y deja una llaga que cierra poco a poco.
SEÑALES DE URGENCIA
En pocos casos, el veneno pasa a la sangre y empieza a romper los glóbulos rojos. Casi siempre se nota en las primeras 24 horas. Estas son las señales:
Orina oscura, como refresco de cola. Fiebre alta con escalofríos. Vómito. Ronchas en todo el cuerpo. Piel u ojos amarillos. Mucha palidez.
Si aparece cualquiera, es urgencia. En los niños es más grave. Y el tamaño de la herida no te dice nada: aunque se vea chiquita, puede pasar.
¿ES LA MISMA QUE LA ARAÑA DE RINCÓN?
Son de la misma familia. En México le dicen violinista; en Chile, araña de rincón; en Estados Unidos, reclusa parda. Hay de estas arañas en casi todo el mundo, y en el continente viven desde Estados Unidos hasta Chile.
Y sí: aunque muchas veces la mordida no se siente, hay personas a las que sí les duele desde el principio.
¿CÓMO DISTINGUIRLA DE OTRAS ARAÑAS?
El violín en la espalda no basta: muchas arañas tienen manchas que parecen violín. Lo que sí la delata son los ojos. La violinista tiene 6 ojos, en 3 pares. Casi todas las demás arañas tienen 8. Con una foto con zoom o una lupa se alcanza a ver.
Otras señales: las patas son de un solo color, sin rayas y sin espinas gruesas. La panza es de un solo color. El cuerpo mide alrededor de 1 centímetro. Y no hace telarañas a la vista: se esconde detrás de las cosas.
Hay arañas inofensivas que se confunden mucho con ella. Una tiene una manchita cerca de los ojos que parece violín, pero tiene 8 ojos juntos y espinas negras en las patas. Otras son las patonas, que también tienen 8 ojos y más de un color.
¿QUÉ TE HACEN EN EL HOSPITAL?
Revisan la herida y cómo va avanzando. La limpian y te ponen la vacuna del tétanos si te hace falta.
Si hay riesgo, te sacan sangre y orina para ver si el veneno está rompiendo glóbulos rojos.
En México existe un suero contra la violinista. Se pone por la vena, y el médico decide cuánto según el tiempo que pasó y los síntomas. En los países donde no hay suero, el tratamiento es cuidar la herida y vigilar las señales de alarma.
Y no, no te van a cortar la herida al principio. Si queda una llaga grande, la operación se hace semanas después.
PARA QUE NUNCA TE PASE
La mayoría de las mordidas pasan al dormir o al vestirte, cuando la araña queda apretada contra tu piel. No es agresiva: en una casa de Kansas, en Estados Unidos, encontraron más de 2 mil violinistas, y en años nadie de la familia tuvo una mordida confirmada.
Sacude tus zapatos antes de ponértelos. Ahí se meten a dormir.
Revisa la ropa guardada antes de usarla, sobre todo la de invierno cuando empieza a hacer frío. Y no dejes ropa colgada en la pared: guárdala en cajas o bolsas cerradas.
Separa la cama de la pared y que las cobijas no lleguen al piso.
No metas la mano sin ver en cajas, cajones, atrás de muebles o de cuadros, ni debajo de la cama. Usa linterna.
Mantén tu casa ordenada. Esta araña ama el cochinero: cajas amontonadas, papeles viejos, ropa tirada. Mientras menos rincones oscuros, menos invasores.
Y si ves una, no la mates a chanclazos pensando que era la única. Casi nunca lo es. Si sospechas que tienes varias, mejor llama a un fumigador.
SÍGUEME. TODOS LOS DÍAS HAY UN CONSEJO NUEVO PARA TU FAMILIA.
