Cuando una persona está en coma, permanece inconsciente, pero su cerebro todavía conserva algunas funciones. Aunque no pueda despertar ni responder, ciertas partes siguen trabajando.
En cambio, la muerte cerebral significa que el cerebro ha perdido permanentemente sus funciones, incluyendo las del tronco encefálico, que controla funciones vitales como la respiración.
Y aquí viene algo que puede sorprenderte: una persona con muerte cerebral puede tener el corazón latiendo porque un respirador mantiene el oxígeno llegando a sus pulmones.
Pero eso no significa que siga viva.
SEGUNDA DIFERENCIA: LA RESPIRACIÓN.
Una persona en coma puede continuar respirando por sí misma, aunque en casos graves también puede necesitar un respirador.
Pero cuando existe muerte cerebral, la persona ha perdido permanentemente la capacidad de respirar por sí sola.
Por eso, aunque veas que su pecho sube y baja, puede ser la máquina la que está introduciendo aire en sus pulmones.
TERCERA DIFERENCIA: LA POSIBILIDAD DE DESPERTAR.
Una persona en coma puede recuperar la conciencia. Algunas despiertan después de días o semanas, aunque otras sufren daños graves y nunca se recuperan.
Pero cuando la muerte cerebral ha sido confirmada correctamente, no existe posibilidad de despertar. La persona ya ha fallecido.
¿CÓMO SABEN LOS MÉDICOS SI ES MUERTE CEREBRAL?
No basta con que una persona esté inconsciente o conectada a máquinas.
Los especialistas realizan evaluaciones estrictas para comprobar que no existen determinados reflejos del tronco encefálico, que la persona no puede respirar por sí misma y que no hay condiciones reversibles, como ciertos efectos de medicamentos, que expliquen su estado.
Por eso es tan importante comprender que el coma y la muerte cerebral no son lo mismo.
Uno es un estado de inconsciencia del que algunas personas pueden recuperarse. El otro significa que la persona ha muerto.
