Soy paramédico, y cuando alguien se atraganta, por más que nosotros lo intentemos, la ambulancia a veces no llega a tiempo. Tienes entre 3 y 4 minutos para accionar. El que salva es el que está a su lado. Así que esto es lo que tienes que hacer.
Guarda esto y mándaselo por WhatsApp a quien cuide a niños o abuelitos.
PRIMERO, PREGÚNTALE
Aunque suene tonto, pregúntale: “¿Te estás ahogando?”. No es por preguntar: es para saber si todavía le pasa aire.
Si tose fuerte o te contesta, aunque sea en voz baja, el aire está pasando. Déjalo toser, anímalo a seguir tosiendo y no te separes de él. La tos es la mejor herramienta que tiene.
¿ENTONCES SÍ O NO SE LE PEGA EN LA ESPALDA?
Es lo que más nos preguntan, y la respuesta depende de una sola cosa: si le pasa aire o no.
Mientras tose o habla, no le pegues: deja que la tos haga el trabajo.
Pero si ya no puede hablar, no puede toser o se lleva las manos al cuello, no le está pasando nada de aire. Ahí sí, y de inmediato. Las guías de primeros auxilios coinciden: 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el abdomen, una serie tras otra.
LAS SEÑALES DE QUE YA NO PASA AIRE
Se lleva las manos al cuello. No puede hablar ni toser. Hace un ruido forzado al tratar de respirar, o no hace ningún ruido. Los labios y las uñas se ponen morados o grises.
Que alguien llame al número de emergencias mientras tú actúas.
PASO A PASO EN UN ADULTO
Los golpes. Párate a un lado y un poco atrás de la persona. Pásale un brazo por el pecho para sostenerla e inclínala hacia adelante, de la cintura para arriba. Eso es clave: inclinada, lo que tiene atorado sale para afuera y no se va más adentro. Dale 5 golpes firmes entre los omóplatos con la base de la palma, la parte dura junto a la muñeca.
Las compresiones. Párate detrás, con un pie entre sus pies y las rodillas un poco dobladas, para tener equilibrio por si se desmaya. Ubica su ombligo. Cierra el puño y pon el lado del pulgar contra su panza, justo arriba del ombligo y debajo de las costillas. Cúbrelo con tu otra mano y jala con fuerza hacia adentro y hacia arriba, como si quisieras levantarla. Haz 5, una por una.
Y repite: 5 golpes, 5 compresiones, hasta que salga o hasta que se desmaye.
NIÑOS DE 1 AÑO EN ADELANTE
Es lo mismo, pero híncate detrás para quedar a su altura, y usa menos fuerza. Su cuerpo es chico y lo puedes lastimar por dentro.
BEBÉS MENORES DE 1 AÑO
Acuéstalo boca abajo sobre tu antebrazo, con la cabeza más abajo que el cuerpo, sosteniéndole la quijada. Dale 5 golpes en la espalda con la base de la mano.
Luego voltéalo boca arriba, con la cabeza todavía más abajo, y con 2 dedos haz 5 compresiones en el centro del pecho, justo debajo de la línea de los pezones.
Nunca le hagas a un bebé la maniobra del abdomen. Le puedes lastimar el hígado.
EMBARAZADAS O PERSONAS QUE NO PUEDES ABRAZAR
Si es una mujer embarazada o una persona a la que no le alcanzas a rodear la panza, las compresiones van en el pecho. Pon las manos en la parte baja del hueso del centro del pecho, arriba de donde se juntan las últimas costillas, y empuja rápido y fuerte hacia adentro.
SI SE DESMAYA
Bájala al piso con cuidado, boca arriba. Si nadie ha llamado al número de emergencias, llama ya. Empieza con compresiones en el pecho, como en una reanimación.
Cada vez que vayas a darle aire, ábrele la boca y busca el objeto. Si lo ves, sácalo con los dedos. Si no lo ves, no metas el dedo a ciegas: lo puedes empujar más adentro.
SI ESTÁS SOLO
Muchos nos lo preguntan, y sí se puede.
Llama al número de emergencias. Luego pon tu puño arriba de tu ombligo y cúbrelo con la otra mano.
Inclínate sobre algo firme, como el respaldo de una silla o el borde de la barra de la cocina, y empuja con fuerza hacia adentro y hacia arriba, dejando caer tu peso. Repite hasta que salga.
DESPUÉS, AUNQUE YA SALIÓ
Aunque salga la comida y ya respire bien, si se usó la maniobra, que lo revise un médico. Las compresiones pueden dejar un golpe por dentro.
¿AHOGARSE O ATRAGANTARSE?
Le decimos “se está ahogando”, pero lo correcto es atragantarse: algo se le atoró y no deja pasar el aire. Ahogarse es cuando entra agua a los pulmones. Es otra emergencia.
LO QUE NO TIENES QUE HACER
No le des agua. Si no le pasa aire, mucho menos le va a pasar agua, y le puedes complicar más.
No le levantes los brazos. No está en ninguna guía de primeros auxilios: no saca nada y te quita segundos.
No le metas el dedo a ciegas para “jalar” lo que tiene atorado.
Y no le pegues en la espalda mientras tosa fuerte.
PARA QUE NO PASE
Con niños menores de 4 años, no les des salchichas en rodajas, uvas enteras, palomitas, chicle, dulces duros, nueces, semillas, zanahoria cruda ni cubos de hielo. Las uvas y las salchichas, córtalas a lo largo y luego en pedacitos. Lo redondo es lo que más tapa.
Que los niños coman sentados. Nada de correr, jugar, reír o acostarse con comida en la boca. Y nunca los dejes solos mientras comen.
Con los abuelitos: bocados chicos, comer sentados derechos y sin prisa.
Esto se aprende en un minuto y se usa una sola vez en la vida.
SÍGUEME. MAÑANA VIENE OTRO CONSEJO PARA TU FAMILIA.
