En 2009 culparon a un pueblo de Veracruz y a sus granjas de cerdos de la influenza H1N1, pero el virus no había salido de ahí.
Ese pueblo se llama La Gloria y tiene unos 3 mil habitantes. A principios de 2009, cientos de personas empezaron a enfermarse de algo parecido a una gripa muy fuerte. A unos 8 kilómetros había granjas grandes de cerdos, y los vecinos ya se quejaban de la contaminación.
Cuando un niño del pueblo dio positivo al virus nuevo, lo llamaron “el niño cero”. Y La Gloria se volvió, para todo el mundo, “la cuna de la influenza”.
¿POR QUÉ NO FUE LA GLORIA?
Las autoridades descartaron que los cerdos de esas granjas hubieran contagiado al niño.
Además, los primeros casos confirmados en laboratorio no fueron en Veracruz. Fueron dos niños de California: uno de San Diego y otro del condado Imperial, los dos pegados a la frontera.
Y la primera muerte confirmada tampoco fue en La Gloria. Fue una mujer en Oaxaca.
Mientras tanto, el pueblo cargó con el señalamiento. Un año después, al niño todavía le decían en la escuela “el niño enfermo”.
¿ENTONCES DÓNDE EMPEZÓ?
Sí en México, pero lejos de Veracruz.
Años después, científicos analizaron virus de cerdos de 6 estados del país. Encontraron virus muy parecidos al de la pandemia en granjas del centro-occidente de México, y vieron que llevaban más de 10 años circulando ahí, en cerdos, sin que nadie lo supiera.
¿Por qué ahí? El cerdo es como una licuadora de virus: le pueden dar gripas de aves y de personas, y dentro de su cuerpo los virus se intercambian pedazos. Durante años se trajeron cerdos vivos desde muy lejos, y en las granjas se juntaron virus de cerdos de América con virus de cerdos de Europa y Asia. De esa mezcla salió uno nuevo, capaz de pasar a las personas y de contagiarse entre ellas.
Todo el mundo vigilaba Asia, porque de ahí habían salido otras pandemias. Nadie estaba mirando las granjas de México.
LO QUE NO ERA CIERTO
Por el nombre de “gripe porcina”, mucha gente dejó de comer carne de cerdo. Pero no hay evidencia de que la influenza se contagie así. Cocinada a unos 70 grados por dentro, cualquier virus de la carne se muere. Este se pasaba de persona a persona, como cualquier gripa.
¿QUÉ PASÓ DESPUÉS?
México cerró escuelas y restaurantes, y hubo partidos de futbol sin público. En junio de 2009, la Organización Mundial de la Salud declaró la primera pandemia del siglo.
En su primer año, se calcula que murieron entre 151 mil y 575 mil personas en el mundo. Y pasó algo raro: 8 de cada 10 tenían menos de 65 años, cuando la gripa de siempre se lleva sobre todo a los mayores.
El virus nunca se fue. Sigue circulando cada año como parte de la influenza de temporada, y por eso la vacuna anual lo incluye.
No salió de un solo pueblo ni de una sola granja. Se formó durante años, en lugares donde nadie estaba mirando, y un pueblo de Veracruz cargó con la culpa.
