Tu hijo se agarra la oreja y dice que algo se mueve adentro. El reflejo de casi cualquier papá es buscar un cotonete, una pinza de cejas o unas llaves para sacarlo. Ese reflejo es exactamente lo que puede terminar en el tímpano roto. Un oído de niño es más estrecho que el de un adulto, y cualquier cosa que metas empuja al insecto más adentro en lugar de sacarlo. Envía esta información al grupo de WhatsApp de tu familia; ojalá nunca la necesiten, pero si pasa, van a saber exactamente qué hacer.
QUÉ NO DEBES HACER
No metas nada: ni cotonete, ni pinzas, ni un palillo, ni el dedo. Tampoco le sacudas la cabeza con fuerza ni le eches agua a presión, porque el chorro puede empujar al insecto hacia el fondo.
QUÉ SÍ FUNCIONA
Recuesta al niño con el oído afectado hacia arriba y vierte unas gotas de aceite de oliva, mineral o de bebé, tibio pero nunca caliente. El aceite ahoga al insecto y hace que resbale. Espera unos minutos y después inclina la cabeza hacia el lado contrario para que el aceite salga y lo arrastre.
CUÁNDO NO DEBES PONER ACEITE
Este es el detalle que casi nunca se menciona. Si el niño trae tubos de ventilación en los oídos, o si sospechas que el tímpano está perforado porque hay sangre, secreción o un dolor muy fuerte, no le pongas ningún líquido. En ese caso vas directo al médico.
REVÍSALO AUNQUE YA HAYA SALIDO
Busca atención médica si el insecto no sale al primer intento, si salieron solo pedazos, o si tu hijo tiene mareo, fiebre o dejó de oír bien de ese lado. Y aunque parezca que salió completo, conviene una revisión: los restos que quedan adentro pueden provocar una infección días después.
Esta información es orientativa y no sustituye la valoración de un médico.
Si lo que entró NO es un insecto
- Semillas, frijoles o cualquier cosa que absorba agua: nunca les eches líquido. Se hinchan, se atoran más y complican la extracción. Van directo al médico.
- Pila de botón en oído o nariz: urgencia inmediata. Quema el tejido en pocas horas y puede perforar. No le pongas gotas ni agua: hospital de inmediato.
- Imanes: si hay dos —o uno en cada fosa nasal—, pueden atraerse a través del tabique y necrosar el tejido. También es urgencia.
- Algodón o papel: tiende a irse hacia adentro con cualquier intento casero.
- Objetos en la nariz: existe la técnica del «beso de la madre» —tapar la fosa libre y soplar con firmeza en la boca del niño—, pero si no sale al primer intento, al médico.
Señales de que hay algo dentro y nadie lo vio entrar
- Mal olor saliendo de un oído o de una sola fosa nasal: es el signo clásico.
- Secreción de un solo lado, a veces con sangre.
- El niño se toca la oreja o la nariz insistentemente, o dice que «algo le hace ruido».
- Dolor, irritabilidad o que ya no oye bien de ese lado.
- Ante cualquiera de estas, revisión médica: los cuerpos extraños que llevan días son la causa de infecciones que después cuestan mucho más trabajo.
Por qué no debes usar cotonetes, nunca
Aunque no haya insectos de por medio: los cotonetes empujan la cera hacia adentro, la compactan contra el tímpano y son la causa número uno de perforaciones y de tapones de cerumen en niños. El oído se limpia solo: la cera migra hacia afuera por sí misma. Basta con lavar el pabellón por fuera con agua y jabón. Si sospechas un tapón, se retira en consulta, no en casa.
Prevención en casa
Guarda bajo llave pilas de botón, imanes, cuentas y semillas, y revisa que los compartimentos de pilas de juguetes y controles cierren con tornillo. Y contra los insectos: mosquiteros, no dejar comida ni platos sucios de noche, sellar grietas y no dormir con alimentos en el cuarto. Si en tu casa hay muchas cucarachas, el problema de fondo es de fumigación e higiene estructural, y ahí es donde conviene invertir.
Fuentes: Academia Americana de Pediatría; American Academy of Otolaryngology — cuerpos extraños en oído y nariz; National Capital Poison Center — pilas de botón.
