Si tu hijo se muerde las uñas, revísale los dedos hoy. Un dedo rojo, hinchado, caliente o con pus alrededor de la uña no es "de tanto morderse": es una infección, y en niños empieza con algo tan pequeño como un pellejito arrancado con los dientes. Envía esta información al grupo de WhatsApp de tu familia, sobre todo a quien tiene niños pequeños en casa; casi todos lo hacen y casi nadie sabe qué revisar.
Si ya ves el dedo rojo o hinchado, lávalo con agua y jabón y mételo en agua tibia unos 15 minutos, 3 veces al día. Nunca lo aprietes ni le revientes el pus: eso mete la infección más adentro. Ve al médico si hay pus, si el dolor va en aumento, si lo rojo se extiende o si tiene fiebre. A veces hay que abrir la infección o dar antibiótico, y eso no se resuelve en casa.
Lo que no funciona: regañarlo, ponerle chile o ajo en los dedos y cortarle las uñas al ras. No se lo quita, lo pone más nervioso, y la piel que queda expuesta se infecta más fácil. Mejor córtale las uñas parejas y quítale con cortaúñas los pellejitos que se le levantan, para que no tenga qué arrancar con los dientes.
Lo que sí ayuda: cuando lo veas morderse, dale algo para las manos, como una pelotita o un juguete pequeño; enséñale a respirar despacio; y usa esmalte amargo de farmacia como apoyo, no como castigo.
Muchos niños lo hacen para calmar los nervios y lo dejan solos con la edad. Pero si se muerde hasta sangrar, se esconde las manos o no puede parar aunque quiera, llévalo con el pediatra: puede que necesite ayuda con algo que no sabe cómo decir.
Por qué no es solo una maña
- Lleva gérmenes a la boca. Debajo de las uñas se juntan tierra y bacterias, y más entre más largas estén.
- Lombrices. Para prevenir los oxiuros, unas lombrices intestinales, los CDC recomiendan no morderse las uñas y mantenerlas cortas y limpias.
- Afecta su boca. El IMSS incluye no morderse las uñas, ni lápices ni plumas, entre los hábitos para cuidar la salud bucal.
Cuidados de uñas que lo protegen
- Córtale las uñas de las manos cada semana y lima los bordes ásperos.
- Cada vez que se lave las manos, que talle debajo de las uñas con agua y jabón o con un cepillito.
- Limpia el cortaúñas y la lima antes de usarlos.
- No le cortes ni le empujes las cutículas: son una barrera contra las infecciones.
- Si tiene diabetes o pasa mucho tiempo con las manos mojadas, la infección alrededor de la uña puede ser por hongos. Esa avanza más lento, puede durar meses y necesita el tratamiento que indique su médico.
Cuándo ir a urgencias
Es raro, pero la infección del dedo puede pasar a los tendones, al hueso o a la sangre. Llévalo a urgencias de inmediato si, además del dedo infectado, tiene:
- Fiebre con escalofríos.
- Marcas rojas en la piel.
- Malestar general.
- Dolor en las articulaciones o en los músculos.
Regresa con el médico si ya está en tratamiento y no mejora, si empeora o si aparecen síntomas nuevos. Y ten paciencia: las uñas crecen despacio, así que una uña lastimada puede tardar meses en verse normal.
