Cuando una garrapata muerde a tu perro, corta la piel con una boca parecida a un serrucho y le inyecta saliva que adormece la zona. Por eso el perro no siente nada y ella se queda pegada varios días, llenándose de sangre. Y cuando se suelta, el problema ya no es de tu perro: es de tu casa.
Se esconde en grietas del piso o la pared y pone miles de huevos. En unas semanas hay cientos buscando a quién picar. Y ahí estás tú y tus hijos.
Si una te pica, puede pasarte una bacteria. Empieza como fiebre con dolor de cabeza y de cuerpo, a veces con manchitas en la piel. Parece gripa. Pero si no se trata a tiempo puede ser mortal, sobre todo en niños.
Qué hacer
Revisa a tu perro seguido: orejas, cuello, entre los dedos. Y revisa a tus hijos cuando jueguen con él o en el pasto: cuero cabelludo, detrás de las orejas, axilas, ingles.
Si encuentras una pegada, quítala con pinzas. Agárrala lo más cerca de la piel y jala derecho, sin retorcer. Lava con agua y jabón. No la quemes, no le pongas aceite, alcohol ni vaselina, y no la aplastes con los dedos: eso hace que suelte más bacterias.
Desparasita al perro contra garrapatas. Pregunta en la veterinaria por la opción que puedas pagar; hay collares, pipetas y pastillas.
Cuándo ir al médico: si a alguien en casa le da fiebre en las 2 semanas después de una picadura o de tener garrapatas en casa, acude de inmediato y di que hubo garrapatas. Ese dato cambia el tratamiento.
Esta información es educativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Ante una emergencia, llama al 911 o al número de emergencias de tu país.
La casa, no el perro, es el verdadero criadero
La garrapata café del perro pasa la mayor parte de su vida fuera del animal: en grietas de la pared, detrás de muebles, en la caseta, entre las cobijas. Una sola hembra llena de sangre puede poner miles de huevos. Por eso tratar solo al perro nunca funciona: a los pocos días vuelven a aparecer. Hay que tratar al animal y al ambiente al mismo tiempo, y a todos los perros de la casa, no solo al que se ve infestado.
Cómo se limpia una casa infestada
- Lava con agua caliente camas, cobijas, fundas y todo textil donde duerma el perro.
- Aspira pisos, zócalos, esquinas, colchones y muebles; tira la bolsa fuera de la casa inmediatamente.
- Sella grietas de pared y piso: ahí es donde ponen los huevos.
- Corta el pasto y retira hojarasca, escombro y macetas amontonadas del patio.
- Trata a todas las mascotas el mismo día, con el producto que indique el veterinario.
- En infestaciones fuertes, hace falta control ambiental con producto profesional; y repetirlo a las 2 o 3 semanas para alcanzar a las que iban naciendo.
Protégete tú en el campo o el parque
- Ropa clara —para verlas— de manga larga, y pantalón metido en los calcetines.
- Repelente con DEET o picaridina en la piel expuesta; en la ropa se puede usar permetrina, pero nunca cerca de gatos.
- Revisión al volver, en ti y en los niños: cuero cabelludo, detrás de las orejas, cuello, axilas, ombligo, ingles y detrás de las rodillas.
- Baño en las primeras 2 horas tras estar en el campo: ayuda a arrastrar las que aún no se prendieron.
- La ropa a la secadora 10 minutos en caliente antes de lavarla: el calor seco las mata.
Guarda la garrapata que retiraste
Métela en un frasco con alcohol o en una bolsa cerrada, y anota la fecha. Si en las siguientes dos semanas aparece fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular o manchas en la piel, llévala a la consulta: identificarla ayuda al médico a decidir el tratamiento, y ese detalle puede ahorrar días críticos. Y menciona siempre que hubo garrapatas, aunque no recuerdes una picadura.
Fuentes: CDC — prevención de enfermedades transmitidas por garrapatas; Secretaría de Salud de México — rickettsiosis; Companion Animal Parasite Council.
