Si un niño se traga una moneda, no lo hagas vomitar. Te explicamos cómo reacciona su cuerpo y lo que nunca debes hacer. Comparte esta información con todas las personas que tengan hijos en casa.
La moneda baja por el esófago, el tubo que va de la garganta al estómago, empujada por los mismos músculos que empujan la comida. Aquí está el primer riesgo: puede quedarse atorada. Si tu hijo babea, no quiere comer, le duele al tragar, vomita o tose, llévalo a urgencias. Atorada no sale sola.
Si llega al estómago, el ácido la baña por completo, pero no la deshace. De ahí pasa al intestino, y como no hay nada que absorber, el cuerpo solo la sigue empujando hasta que sale en la popó, casi siempre en menos de una semana.
Aunque tu hijo se vea bien, llévalo ese mismo día a que le tomen una radiografía. A veces la moneda está atorada y el niño no muestra nada. Y así confirman que es una moneda y no una pila de botón, que se ve igual pero quema el esófago en 2 horas.
Nunca lo hagas vomitar, no le des pan para que baje, no le des laxante ni le metas el dedo.
Después, si le duele la panza, vomita, tiene fiebre o hay sangre en la popó, regresa al médico.
Esta información es educativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Ante una emergencia, llama al 911 o al número de emergencias de tu país.
⚠️ La pila de botón es otra historia: urgencia inmediata
Una pila de botón atorada en el esófago genera una corriente que quema el tejido en menos de 2 horas y puede perforarlo. En una radiografía se distingue de la moneda por su doble anillo, el llamado «signo del halo». Si sospechas que tu hijo se tragó una pila: ve a urgencias de inmediato, sin esperar síntomas. Y hay una medida de primeros auxilios respaldada por las guías: en niños mayores de 12 meses, dar 10 ml de miel cada 10 minutos, hasta 6 tomas, camino al hospital, porque la miel recubre la pila y reduce el daño. Nunca en menores de un año, nunca si no puede tragar bien, y nunca como sustituto de ir al hospital.
Otros objetos que sí son urgencia
- Dos o más imanes (o un imán y algo metálico): se atraen a través de las paredes del intestino y las perforan. Cirugía casi segura si no se sacan a tiempo.
- Objetos punzantes o largos —agujas, palillos, alfileres, huesos de pollo— o de más de 5 centímetros.
- Bolitas de gel que crecen con el agua: pasan pequeñas y se hinchan dentro, obstruyendo.
- Objetos que quedaron atorados: babeo, dolor al tragar, rechazo del alimento, tos o ruido al respirar.
- Cualquier objeto en un niño menor de 2 años, con síntomas o con antecedentes de problemas del esófago.
Si se está ahogando (no puede respirar)
- Menor de 1 año: boca abajo sobre tu antebrazo, con la cabeza más baja que el cuerpo: 5 palmadas entre los omóplatos, después voltéalo y 5 compresiones con dos dedos en el centro del pecho. Repite.
- Mayor de 1 año: maniobra de Heimlich, con el puño arriba del ombligo y compresiones firmes hacia adentro y arriba.
- Si tose con fuerza, no intervengas: la tos es más eficaz que cualquier maniobra. Anímalo a toser.
- Nunca metas los dedos a ciegas a buscar el objeto.
- Si pierde el conocimiento: llama al 911 e inicia RCP.
Cómo evitarlo en casa
La regla práctica: si un objeto cabe por un tubo de papel higiénico, cabe en la garganta de un niño pequeño. Guarda monedas, pilas, imanes de refrigerador, tapas y piezas chicas fuera de su alcance, y revisa los compartimentos de pilas de controles, básculas, juguetes musicales y luces de fiesta: deben cerrar con tornillo. Y en la comida: nada de cacahuates, palomitas, uvas enteras o salchicha en rueda antes de los 4 años; se cortan a lo largo y en trozos pequeños.
Fuentes: Academia Americana de Pediatría; National Capital Poison Center — guía de ingestión de pilas de botón; guías NASPGHAN sobre cuerpos extraños en niños.
