Soy paramédico y muchas de las emergencias por azúcar alta que atiendo empezaron con algo tan simple como despertar con la boca seca y una sed que no se quitaba.
Casi siempre la boca seca en la mañana tiene una explicación sencilla: mientras dormimos producimos menos saliva, y si duermes con la boca abierta, el aire la seca todavía más. También influyen el alcohol de la noche anterior, un cuarto con aire muy seco y cientos de medicamentos que tienen este efecto, como algunos para la presión, las alergias o la depresión.
Pero hay 3 combinaciones que no tienes que dejar pasar.
BOCA SECA, MUCHA SED Y GANAS DE ORINAR
Si además de la boca seca tienes una sed que no se quita aunque tomes agua, y te levantas más de una vez en la noche al baño, puede ser azúcar alta. Pasa porque los riñones intentan sacar el exceso de azúcar por la orina, y al hacerlo se llevan agua de tu cuerpo. Tu cuerpo pierde líquido y te lo pide por la boca. Puedes tener diabetes y no saberlo. Si te pasa, pide un estudio de glucosa. Es sencillo y te puede evitar llegar a una emergencia.
BOCA SECA, RONQUIDOS Y CANSANCIO
Si roncas fuerte, alguien te ha visto dejar de respirar unos segundos mientras duermes o despiertas cansado aunque dormiste toda la noche, puede ser apnea del sueño. Cuando la garganta se cierra al dormir, el cuerpo abre la boca para conseguir aire, y por eso amaneces seco. En un estudio, 3 de cada 10 personas con apnea despertaban casi siempre con la boca seca, contra 3 de cada 100 personas que fueron a un chequeo de rutina. La apnea aumenta el riesgo de enfermedades del corazón y de derrame cerebral, así que vale la pena que te revise un médico.
ADULTOS MAYORES
En nuestros papás y abuelos, la boca seca puede ser señal de deshidratación, y aquí hay un detalle importante: con la edad se siente menos sed. Pueden estar deshidratados sin tener ganas de tomar agua. Además, muchos toman diuréticos para la presión, que les hacen perder más líquido, y en días de calor el riesgo sube. Si notas boca seca junto con mareo al levantarse, confusión u orina muy oscura, llévalos a revisar.
La boca seca por sí sola casi nunca es grave. Lo que tienes que vigilar es lo que viene con ella.
Qué hacer para amanecer con menos resequedad
Mientras averiguas la causa, esto ayuda:
- Toma agua seguido durante el día y también con las comidas. Te ayuda a masticar y a tragar.
- Evita el café, el té y los refrescos con cafeína: la cafeína reseca la boca.
- Mastica chicle sin azúcar o chupa un caramelo sin azúcar. Hacen que tu boca produzca más saliva.
- Evita el alcohol y el tabaco. Los dos resecan.
- Usa un humidificador en tu cuarto por la noche.
Por qué no conviene acostumbrarte
La saliva no solo moja la boca. Limpia los restos de comida de los dientes y las encías, y trae minerales que ayudan a combatir las caries. Por eso, cuando falta saliva todo el tiempo, sube el riesgo de caries y de infecciones en la boca. Cepíllate, usa hilo dental y ve al dentista al menos dos veces al año.
Si crees que la causa es un medicamento, no lo dejes por tu cuenta. Díselo a tu médico o a tu dentista: pueden ajustarlo o cambiarlo por otro.
Y algo para la familia: tener la boca seca no es parte normal de envejecer. Si a tus papás les pasa todo el tiempo, que los revise el médico o el dentista.
Cuándo sí es urgencia
Llama al 911 o ve a urgencias si a la boca seca y la sed se suma cualquiera de estas señales, sobre todo en una persona con diabetes:
- Aliento con olor a frutas.
- Náuseas y vómitos.
- Dificultad para respirar, o respiración rápida y profunda.
- Confusión, mucho sueño o que cueste trabajo despertarla.
Son señales de cetoacidosis diabética, una complicación del azúcar muy alta que pone en riesgo la vida.
