Soy paramédico, y tomar bebidas calientes en unicel podría darte cáncer con los años. Te explico por qué, y por qué en algunas personas es peor que en otras. Envía esta información al grupo de WhatsApp de tu familia; puede evitar que alguien cometa este error.
Lo más importante primero: nada caliente en unicel. Ni el café, ni el atole, ni el caldito, ni los esquites.
¿POR QUÉ PASA?
El unicel es poliestireno, el plástico con el número 6. Está hecho de una sustancia llamada estireno, y le quedan restos que se pasan a lo que le sirves. Con lo caliente, se pasa mucho más.
La agencia contra el cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó el estireno como probablemente cancerígeno para los humanos. Encontró evidencia fuerte de que puede dañar el material genético de las células, y ese daño es uno de los caminos por los que empieza el cáncer.
En un solo café la cantidad es pequeña. Lo que preocupa es la costumbre: el café de todas las mañanas y el atole de todas las noches, durante años.
¿POR QUÉ EN ALGUNAS PERSONAS ES PEOR?
Hay 3 cosas que hacen que se pase más estireno a la comida: el calor, la grasa y el tiempo que la comida se queda en el unicel.
Por eso el caldito de birria en unicel es el caso más delicado: va hirviendo, trae grasa, y el estireno se pasa más fácil a lo grasoso.
Y los niños reciben más en proporción a su peso. El mismo vaso de atole no le pega igual a un niño de 20 kilos que a un adulto de 80.
¿QUÉ HACER?
Lleva tu termo o tu taza y pide que ahí te sirvan el café o el atole.
Si compras comida para llevar, al llegar a tu casa pásala a un plato de vidrio o de cerámica. Entre menos tiempo esté en el unicel, mejor.
Nunca calientes nada en unicel en el microondas.
Muchos negocios usan unicel porque es barato y aguanta el calor, y muchos ni siquiera saben esto. No se trata de dejar de comprarles, sino de cambiar en qué te lo llevas.
Cómo reconocer el estireno en tu cocina
Voltea el vaso o el envase. Abajo suele venir el código de reciclaje: un número que dice de qué plástico está hecho. La Academia Americana de Pediatría recomienda evitar el número 6, que es el del estireno. También el 3 y el 7, por otras sustancias: ftalatos y bisfenoles.
Errores comunes al calentar y lavar
- Calentar en plástico en el microondas. La Academia pide evitarlo siempre que se pueda, también con la fórmula o la leche materna del bebé.
- Meter los trastes de plástico a la lavadora de platos. El calor puede pasar sustancias del plástico a la comida. Mejor lávalos a mano.
- Cocinar o servir caliente en plástico. Para eso usa vidrio o acero inoxidable.
Lo que dice la ciencia, sin exagerar
La clasificación vigente de la agencia contra el cáncer de la OMS (IARC) es de 2018: probablemente cancerígeno (Grupo 2A). Las pruebas en personas, que la IARC califica de limitadas, vienen sobre todo de trabajadores de plásticos reforzados, donde la exposición es mucho más alta que en la población general.
Para la mayoría de la gente, según la IARC, la fuente principal de estireno es el humo del tabaco. Por eso el instituto de salud ambiental de Estados Unidos (NIEHS) recomienda dejar de fumar y que los niños no respiren humo de cigarro.
