Un refresco al día. Eso fue suficiente para que un grupo de personas tuviera más del doble de riesgo de cáncer de estómago. Envía esta información al grupo de WhatsApp de tu familia; estar informados también es una forma de prevenir.
Lo encontró un estudio que siguió a más de 112 mil adultos durante décadas. No fue el refresco de vez en cuando. Fue el de todos los días. Y cuenta igual la limonada, el ponche o la bebida deportiva con azúcar.
El estudio no prueba que el refresco cause el cáncer, solo que van juntos. Pero bajarle es ganancia segura.
Esto es lo que sí puedes hacer hoy para cuidar tu estómago:
Que el refresco sea de vez en cuando, no de diario. En la mesa, agua natural o agua de fruta sin azúcar.
Come frutas y verduras todos los días.
Bájale a la sal y a lo muy salado, ahumado o en vinagre.
No fumes.
Si tienes gastritis o ardor que no se quita, pregunta a tu médico por la bacteria Helicobacter pylori. Es muy común, sube el riesgo de este cáncer y tiene tratamiento.
Ve al médico si el dolor o ardor de estómago dura semanas, te llenas con poca comida, bajas de peso sin buscarlo, vomitas seguido o tu popó es negra.
Esta información es educativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Ante una emergencia, llama al 911 o al número de emergencias de tu país.
El factor que casi nadie revisa: Helicobacter pylori
Es una bacteria que vive en el estómago de una parte enorme de la población mexicana y es el principal factor de riesgo conocido para el cáncer gástrico, además de la causa más frecuente de úlcera. La mayoría de quienes la tienen no siente nada, pero cuando hay síntomas o antecedentes familiares, se busca. Se detecta con prueba de aliento, antígeno en heces o endoscopia, y se trata con un esquema de antibióticos y protector gástrico durante 10 a 14 días. Dos advertencias: hay que terminar el tratamiento completo, y conviene comprobar que se eliminó con una prueba de control semanas después.
Lo que suma riesgo, además del azúcar
- Sal en exceso y alimentos muy salados, ahumados o en conserva.
- Carnes procesadas —salchicha, jamón, tocino— clasificadas como cancerígenas por la OMS.
- Tabaco, que aproximadamente duplica el riesgo.
- Antecedentes familiares de cáncer gástrico.
- Gastritis crónica no tratada y cirugías previas de estómago.
- Obesidad y reflujo crónico, sobre todo para los tumores de la parte alta del estómago.
Cuánta azúcar es «mucha»
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los azúcares añadidos no pasen del 10% de las calorías del día, e idealmente que se queden en 5%: para un adulto promedio, unos 25 gramos, es decir, 6 cucharaditas. Un refresco de 600 ml trae alrededor de 63 gramos: ahí se va el día entero, en una sola bebida. Y no solo es el refresco: jugos industriales, bebidas deportivas, aguas saborizadas, café de cafetería y el ponche o la limonada muy endulzada cuentan igual.
Síntomas que no deben esperar
- Ardor o dolor de estómago que dura semanas o que despierta de noche.
- Llenarse con muy poca comida o perder el apetito.
- Bajar de peso sin proponérselo.
- Vómito persistente, o vómito con sangre.
- Heces negras como alquitrán, o anemia sin causa clara.
- Dificultad para pasar los alimentos.
Fuentes: Organización Mundial de la Salud — azúcares libres y clasificación IARC; Instituto Nacional de Cancerología (México); guías de manejo de Helicobacter pylori.
