CÓMO ES Y DÓNDE VIVE. Es pequeña, del tamaño de una moneda con todo y patas, café, con una mancha en forma de violín en la espalda. Vive adentro de las casas, no en el monte: en cuartos oscuros donde entra poca gente, detrás de cuadros y muebles, en closets, entre la ropa y los zapatos guardados, en bodegas y cajas. No es agresiva: muerde cuando la aplastas sin querer, adentro de un zapato, entre la ropa o cuando te volteas en la cama.
CÓMO MUERDE
Sus colmillos son diminutos y apenas atraviesan la piel. En ese momento sientes como un piquete de mosquito, o nada. Muchas personas no se dan cuenta de que las mordieron.
QUÉ HACE EL VENENO EN TU CUERPO
Pero el veneno ya entró, y está hecho para destruir. Su ingrediente principal es una enzima que rompe la membrana de las células, la capa que las mantiene enteras. Célula por célula, el tejido alrededor de la mordida empieza a morir. Al mismo tiempo, el veneno tapa los pequeños vasos sanguíneos de la zona, así que deja de llegar sangre, y sin sangre el tejido se muere todavía más rápido.
Por eso los síntomas tardan. A las pocas horas empieza el ardor y la comezón. Entre las 24 y las 36 horas aparece la mancha: roja por fuera, pálida y morada en el centro, a veces con una ampolla. Días después, el centro se pone negro: es piel muerta. Cuando se cae, deja una úlcera profunda que puede tardar semanas o meses en cerrar y dejar cicatriz. En casos raros, el veneno pasa a la sangre y empieza a romper glóbulos rojos: fiebre, orina oscura y daño en los riñones. Eso es lo que puede matar, y los niños y adultos mayores corren más riesgo.
¿QUÉ HACER?
Lava la zona con agua y jabón y vete al hospital. Existe antiveneno mexicano contra la violinista; en la página Redtox de la UNAM puedes ver qué hospitales lo tienen cerca de ti. Entre más pronto se aplique, menos tejido pierdes: las primeras 24 horas son las que más cuentan. Si puedes, tómale foto a la araña o llévala en un frasco, para que confirmen que es violinista. No pongas hielo, calor, alcohol ni pomadas, no chupes la herida ni hagas torniquete; todo eso empeora el daño.
CÓMO EVITARLA
Sacude la ropa y los zapatos antes de ponértelos, sobre todo lo que llevaba tiempo guardado. Separa la cama de la pared y no dejes cobijas colgando al piso. Mueve y limpia detrás de muebles y cuadros de vez en cuando; a esta araña le gusta lo que nadie toca. Y revisa los juguetes que los niños tienen guardados en cajas.
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Mientras llegas al hospital
- Mantén a la persona tranquila, en reposo y sin movimientos de más.
- Si la mordida fue en un brazo o una pierna, súbelo por encima del nivel del corazón.
- Aflójale la ropa y quítale anillos y pulseras apretadas.
- Anota la hora de la mordida: en urgencias te la van a preguntar, junto con la edad y el peso de la persona.
- No cortes ni piques la piel, y no uses desinfectantes que la pinten, porque tapan la lesión.
Qué esperar en los días siguientes
En la mayoría de los casos, entre 84 y 90 de cada 100, el veneno se queda en la piel. A veces el dolor, la comezón y la hinchazón desaparecen en cuatro o cinco días y ahí termina. Cuando la piel sí se muere, la costra negra tarda de 2 a 5 semanas en desprenderse. Por eso una mordida que hoy se ve chica no se da por resuelta: puede tardar en mostrar qué tan grave es.
Cuándo regresar a urgencias o llamar al 911
En la minoría de los casos, entre 10 y 16 de cada 100, el veneno pasa a la sangre, y esa es la forma que pone en riesgo la vida. Llama al 911 o regresa a urgencias de inmediato, aunque ya te hayan revisado, si aparece:
- Fiebre, escalofríos o sudoración.
- Náuseas o malestar general.
- Orina con sangre.
- Piel u ojos amarillos.
- Convulsiones, o que la persona no responda.
