Piensa en el baño de su escuela: el piso mojado, la orina, la saliva, el papel tirado, sin jabón. Todo eso en la suela de sus zapatos, más aparte todo lo sucio del camión, y con esos mismos zapatos entró a su cuarto y se subió a la cama.
Y no es exageración de mamá. Un microbiólogo de la Universidad de Arizona analizó zapatos usados 3 meses en la vida normal: cada par traía en promedio 421 mil bacterias en la suela, y en el 96% había bacterias de excremento, de las que viven en las heces de personas y animales. Eso en zapatos de adultos que van a la oficina. Los de tu hijo pisan un baño de escuela varias veces al día, el patio donde hizo el perro de la calle, el camión y la banqueta.
Y lo suelta casi todo en tu casa: el mismo estudio midió que entre el 90 y el 99% de lo que trae la suela se pasa al piso limpio. Lo que pisó en la escuela está en el piso de su cuarto a los 5 pasos, y en la cama si se sube con ellos. Con las bacterias viajan también el polvo de la calle, pesticidas del jardín de la escuela y el aceite del estacionamiento. Nada se ve ni huele; por eso el zapato parece limpio.
¿A quién le llega? Al hermanito que gatea en ese piso. Al perro que se acuesta ahí y luego se lame. A él mismo, cuando se tira en la cama con la cara en la cobija donde puso los tenis. Y a ti, descalza en tu propia casa.
La solución no cuesta nada y son tres cosas al llegar de la escuela: los zapatos se quedan en la puerta (un tapete afuera, un lugar para dejarlos y unas chanclas para adentro); la mochila no va a la cama, va al piso de la entrada o a una silla, porque también estuvo en el piso del baño y del camión; y el uniforme se cambia antes de aventarse. Son 30 segundos. Al principio lo va a olvidar; a las dos semanas ya lo hace solo.
En muchos países entrar con zapatos a una casa es de mala educación. Aquí nos parece exagerado. Después de ver el baño de la escuela, lo exagerado es dejarlos entrar.
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No solo son microbios: también la tierra
Dejar los zapatos en la puerta es una recomendación oficial. Los CDC y la agencia ambiental de Estados Unidos (EPA) la dan por otra razón: la tierra de la calle puede traer plomo y entra a la casa en los zapatos, la ropa y las mascotas. A los niños chicos les llega porque se llevan las manos a la boca. La EPA añade un tapete afuera y otro adentro de cada entrada, y limpiarle las patas a la mascota cuando vuelve de la calle.
Cómo limpiar el piso sin exagerar
No hace falta desinfectar a diario. Según los CDC, limpiar con agua y jabón quita la mayor parte de los gérmenes; el desinfectante se deja para cuando hay alguien enfermo en casa, y siempre después de limpiar. Si hay niños pequeños, limpia más seguido.
Lo que más protege son las manos
Lo de la suela enferma cuando llega a la boca, y casi siempre llega en las manos. Que se las lave con agua y jabón al menos 20 segundos, tallando entre los dedos y debajo de las uñas: al quitarse los zapatos, después de ir al baño o de tocar a la mascota, y antes de comer.
Si aun así trae diarrea, vigila que no se deshidrate: boca seca, llanto sin lágrimas, ojos hundidos o más de tres horas sin mojar el pañal son para llamar al médico ese día. Si está confundido, se desmaya o respira muy rápido, llévalo a urgencias.
