No es que ande distraída, ni sensible, ni exagerada: su cerebro se reorganizó físicamente para cuidar a un bebé, y eso dura por lo menos 2 años.
En 2016 un equipo de Barcelona hizo algo que nadie había hecho: le tomó imágenes del cerebro a un grupo de mujeres antes de su primer embarazo y otra vez después del parto. El resultado se publicó en la revista Nature Neuroscience y sorprendió a los propios científicos: el cerebro cambia tanto que, viendo solo las imágenes, podían decir cuál mujer había estado embarazada y cuál no. Y los cambios seguían ahí 2 años después.
QUÉ CAMBIA
Se reduce materia gris en las zonas que sirven para entender lo que otra persona piensa y siente. Suena a pérdida, y no lo es: es una poda. Lo mismo pasa en la adolescencia: el cerebro quita conexiones que no usa para volverse más eficiente en las que sí. Aquí se vuelve experto en una sola persona: el bebé. Por eso una mamá se despierta antes de que el niño llore, distingue el llanto de hambre del de sueño, y siente que algo anda mal antes de que nadie lo note.
EL PRECIO
Ese cerebro especializado paga con otras cosas: memoria de corto plazo, concentración, dónde dejó las llaves, qué iba a decir. Los estudios lo miden y es real, pero es pequeño y temporal; no es que "se le fue la cabeza", es que la cabeza está en otro lado. A eso súmale que en el parto las hormonas del embarazo caen de golpe, en horas, y que no duerme más de 2 horas seguidas. Con eso, cualquiera llora sin razón.
LO QUE SÍ HAY QUE VIGILAR
Llorar los primeros días es normal y se llama tristeza posparto; le pasa a la mayoría y se pasa solo en 2 semanas. Lo que no es normal es que siga después de eso, o que venga con no querer levantarse, no poder dormir aunque el bebé duerma, no sentir nada por el bebé o sentir que todo le sale mal. Eso es depresión posparto, le pasa a cerca de 1 de cada 7 mamás, no es debilidad y tiene tratamiento. La que menos lo va a decir es ella; por eso el que tiene que verlo es él.
Y a ti, esposo: cuando ella olvide algo, cuando llore por nada, cuando se despierte a medianoche a revisar si el bebé respira, no está exagerando. Su cerebro se reconstruyó para eso. Lo que ella necesita de ti no es que se lo expliques: es que la dejes dormir, que le lleves de comer y que le digas que lo está haciendo bien.
MÁNDASELO A TU ESPOSO Y AL GRUPO DE WHATSAPP DE TUS AMIGAS QUE ACABAN DE SER MAMÁS.
Señales que no pueden esperar
Si ella dice que ha pensado en hacerse daño o en hacérselo al bebé, o empieza a ver u oír cosas que no existen o a estar muy confundida, es una emergencia: llama al 911 o llévala a urgencias, y no la dejes sola.
Si no es emergencia pero no sabes por dónde empezar, la Línea de la Vida de la Secretaría de Salud atiende gratis las 24 horas en el 800 911 2000. Contesta un profesional de salud mental y puedes llamar tú.
Cómo ayudarla a pedir ayuda
- Dile lo que has notado, sin regaños. No es su culpa: es una enfermedad y se trata.
- Saca la cita y acompáñala. Si tiene IMSS, puede pedirla en su Unidad de Medicina Familiar.
- Hazte cargo del bebé y de la casa por turnos completos, para que ella duerma cuando el bebé duerme.
- Si le dan tratamiento, que avise si está amamantando. Puede ser terapia, medicamento o las dos cosas; el medicamento tarda de cuatro a ocho semanas en notarse.
Cuándo empieza y a quién le pasa más
Puede aparecer en cualquier momento del primer año; lo más común es entre las cuatro y las ocho semanas después del parto. El riesgo sube si ya había tenido depresión, si el parto fue prematuro o complicado, si hay problemas de dinero o violencia en casa, y si le falta apoyo de la pareja y la familia. Sin tratamiento puede durar meses o años.
